Samedi 19 novembre, les deux premiers trous pilotes des quatre puits de ventilation du tunnel de base du Mont Cenis ont été réalisés. Au total, environ mille mètres de roche (en comptant les deux trous parallèles) ont été traversés verticalement en un peu plus d’un mois.

A 8h30, le premier raise borer, qui a démarré le percement le 5 octobre depuis la plateforme d’Avrieux, 500 mètres plus haut, a percé la calotte rocheuse jusqu’à la chambre de pied de puits dans la descenderie de Villarodin-Bourget/Modane. Une heure plus tard, le deuxième raise borer a également terminé son travail, en atteignant la zone prévue dans la galerie avec une précision de quelques centimètres.

Aux extrémités des tiges, les roues de coupe vont maintenant être montées pour aléser les puits d’un diamètre de 5,2 m, en parallèle les deux autres trous pilotes seront percés.

Cette technique d’excavation, principalement utilisée dans les mines et les centrales hydroélectriques, est la même que celle utilisée pour le forage des deux puits de ventilation du Gothard.

Ces engins, qui creusent verticalement, sont une solution qui maximise la sécurité des travailleurs, par rapport aux méthodes de forage traditionnelles ; par ailleurs, ils réduisent l’impact en surface, grâce à la taille limitée des excavations. Les déblais, qui tombent par gravité au pied des puits, sont évacués à l’extérieur par la descenderie existante.

Dans le même temps, les travaux se poursuivent en méthode traditionnelle en galerie, pour former le système de tunnels et de chambres souterraines nécessaires aux travaux. En particulier, sept cavernes sont également en cours de construction, jusqu’à 22 mètres de haut et 23 mètres de large, qui seront utilisées pour le montage des tunneliers qui creuseront le tunnel de base vers l’Italie.